Кэтрин Хантер

Получив необычный презент от ночного гостя, юная особа вынуждена вступить в отчаянную схватку за выживание, проведя бессонную ночь, неумолимо погружаясь в таинственную пропасть, скрытую внутри этого самого подарка.

Полли, тридцати двух лет, влачит уединенную жизнь. Однажды стужей пронизанной ночью на пороге её дома появляется незнакомка, утверждающая, что не может найти дорогу к дому своего сына. Полли приглашает гостью войти, предлагает согреться чаем и пытается оказать помощь. Однако истинные намерения незнакомки далеки от простого поиска приюта. Она предрекает Полли скорую кончину, если та не поместит в таинственный черный ящик три предмета, символизирующих любовь, ненависть и необходимость. Вскоре загадочная посетительница исчезает, оставляя Полли один на один с загадочным ящиком. С этого момента в жилище начинают происходить необъяснимые и жуткие явления.

Белинда и Норман, пережившие утрату первенца, радостно предвкушают рождение второго ребёнка. Внезапно их настигает весть о кончине отца Нормана, с которым он давно разорвал связь. На похоронной церемонии выясняется, что Соланж, его вызывающая неприязнь мачеха, – пожилая, измученная артритом и фанатично религиозная особа – горит желанием переехать к ним в дом, предлагая взамен все свои сбережения. Стеснённые в средствах молодые супруги, после уговоров Белинды, дают своё согласие. Соланж занимает комнату, предназначенную для будущего малыша, и начинает устанавливать собственные порядки в доме, диктуя невестке свои правила.

Викторианский Лондон. Сумасшедший хирург Годвин вылавливает из Темзы тело молодой беременной женщины, прыгнувшей с моста, пересаживает ей мозг её собственного нерожденного младенца и реанимирует. Белла поначалу передвигается как сломанная кукла и имеет весьма ограниченный словарный запас, но быстро учится. Чтобы наблюдать за ней, Годвин призывает на помощь студента-медика Макса, который заодно выглядит хорошей партией для девушки, но на Беллу кладет глаз плейбой-юрист Данкан Веддерберн и увлекает её в путешествие, где она познает мир и себя.